こんにちは。えたばりゅです。
今回は、長い進化の過程で一つを徹底的に進化させた特化型の動物たちをご紹介しようと思います。どのような動物たちが登場するのか・・・
ではでは、今回も最後までお付き合いいただけましたらと思います。
一つの分野を徹底的に磨き上げた特化型進化を辿った動物たち
私たち人間社会において、様々な能力を伸ばし、マルチに対応するということは、仕事や趣味においても非常に重要視される一方、愚直にただただ一つの能力を徹底的に磨き上げ、その能力だけは誰にも負けない力を身に着けた方というのも、かけがえのない存在として必要とされておりますよね。
そしてそういう方ほど、その部分が鋭利に、そして光って映るので、他の人々の印象に鮮烈に残ったりするもの。
このように一つの能力を徹底的に磨き上げる進化を辿る選択肢をした存在は自然界にもいてですね。
ではでは早速そんな特化型の動物たちをご紹介していきたいと思います。
一つの能力を徹底的に進化させた動物１．攻撃特化型 カマキリ
まず最初にご紹介するのは、カマキリ。カマキリは山野や郊外はもちろん、ひいては街中のちょっとした草むらにもいたりするので、日本でも比較的目にしやすい昆虫と言えます。そんなカマキリ世界には２０００種以上もの仲間が暮らしていて、場合によってはその種が４０００種以上とも言われており、非常に多くの仲間たちが全世界で暮らしているんですね。
そしてカマキリの特徴といえば、やはり何と言っても、巨大な鎌状に進化させた前足。この前足を使って獲物を捕らえ、食する純肉食性の昆虫としても知られており、生きた獲物のみを狩る生粋のプレデターとして認知されているのではないでしょうか。
この巨大な鎌状の前足が非常に目立っていますが、
- 周りに溶け込む驚異の擬態
- 獲物をじっと待ち伏せる隠密性
- 獲物が射程に入ると目にもとまらぬ速さで襲い掛かる瞬発力
を駆使しこの巨大な前足を使い、他の昆虫はもちろんのこと、時にはヘビやトカゲ、小鳥など昆虫以外の動物までをも捕食するんですね。じっと気配を殺し、気づかれる前にこちらから攻撃を仕掛け、一瞬で仕留める。正に攻撃力を極限にまで磨き上げた進化を辿った動物と言えます。
一つの能力を徹底的に進化させた動物２．防御特化型 カメ
攻撃特化とくれば、次にご紹介するのはやはりその対極に位置するといっても過言ではない防御の面。こちらを磨き上げる進化を辿った動物ももちろんいてですね。このあたりはもうイメージされておられる通り、そう。カメでございます。
カメは温厚なイメージがありますが、種によっては狩りを行い獲物を捕食する種もいたり、陸生の種もおりますれ場ば、水生種もいたり、大きさも甲羅の長さが約２ｍにもなるオサガメから１０ｃｍ足らずのリクガメまで非常にその生態からフォルムに至るまでバリエーションに富んだ種と言えます。
そしてカメの特徴と言えば、やはり一番に思い浮かぶのは甲羅。この甲羅は非常に硬く、淡水種や陸生種のカメの多くはこの甲羅に頭や足を隠して身を守ったりしますよね。こうなるとよほどの体格差や力の差がない限り、捕食動物は手も足も出なくなってしまいます。
そしてカメはこの甲羅にじっと身を潜め、捕食者が諦めて立ち去るまでやり過ごすというわけなんです。
正に防御は誰にも負けませんよ。という感じの防御特化進化を辿った動物の代表格と言えるので場ないでしょうか。
また、こういった進化形態はやはり自然界では功を奏するのか、哺乳類であるセンザンコウやアルマジロも体の一部・・・、いや、大部分を硬質化させるという進化を辿ってきております。
ちなみにカメのこの甲羅は骨とウロコが変形、硬質化したものなんです。
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なんて言いますか、進化って本当に奥深いものですよね。
一つの能力を徹底的に進化させた動物３．スピード特化型 チーター
最後にご紹介するのは、陸上最速の動物チーター。チーターが弾丸のごとくスピードで獲物を追いかけるその様は時々メディアでも紹介されていたりしますよね。ご存じの通りチーターは陸上最速の動物として知られており、加速をはじめてわずか２秒後には７０km/hを超え、そのトップスピードは１００km/hを軽く凌駕します。
このスピードを徹底的に鍛え上げるためにチーターは
- 一蹴りで約７ｍもの歩幅を可能とする柔軟な背骨
- 常に爪を露出させ走行の際に爪をスパイク代わりに使うネコ科には珍しい特徴
- 空気をより多く取り込めるように進化した鼻腔
の他、よりスピードが出やすいよう自らの進退をスリム化させ、スピードというところを徹底的に磨き上げ進化させてきたんですね。その結果が功を奏しと申しますか、狩りの成功率が約５０％とネコ科の中では非常に高い狩りの成功率を実現させているんです。
～チーターに関する詳しい記事はこちら～
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【まさに雷光！】わずか３秒で時速１００ｋｍをマーク！チーターの驚異の加速を実現する３種の神器とは！？
こんにちは。えたばりゅです。 今回は言わずと知れた、地上最速の捕食者、チーターにスポットを当てて、その魅力に迫ってみたいと思います。わずか２秒で時速約７０ｋｍ／hに到達し、その約１秒後には１００km／ ...
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最後に
いかがだったでしょう。今回は一つの能力を徹底的に磨き上げる進化を辿った超特化型の動物たちをご紹介させていただきました。一つの部分を徹底的に鍛え上げるということは時に他の部分を切り捨てる選択肢を迫られることも多々あり、今回ご紹介した動物たちももちろんそのことは当てはまります。
ただ、今日までしっかりこういった動物たちが繁栄しているということは、その選択肢は間違っていなかったことの証明であるといえるのではないでしょうか。もちろんこの先どのような環境の変化が訪れるかは不明なところではありますが、それは私たち人間、ひいては他の動物たちも同じことが言えますもんね。
そして一つを磨き上げるといってもそれを実現するには自身の様々なところを変化させていく必要があるのも事実。
このような実直性。私も恥ずかしながら見習わねばでございます。
ではでは、今回も最後までお付き合いいただき、ありがとうございます。