こんにちは。えたばりゅです。
今回はティラノサウルスレックスと並んで、人気の高い肉食恐竜、アロサウルスについて触れていこうと思います。今回ご紹介するアロサウルスも、恐竜王と称されるティラノサウルスレックスと同様、その時代の象徴ともいえる恐竜になります。
ただ、このアロサウルスもティラノサウルスレックスに負けず劣らずの大型の肉食恐竜ですので、ティラノサウルスとしばしば混同されがちなところもあるんです。そこで、今回はティラノサウルスレックスとアロサウルスの主だった違いにフォーカスを当ててご紹介しようと思います。では、今回も最後までお付き合いいただけましたらと思います。
なお、今回の記事は、「ジュラシックワールド 炎の王国」のネタバレ要素を若干含みます。
もし、まだ映画をご覧になっておられない方で、先入観なしに作品をご覧になりたい方は、今回の記事はスルーしていただけましたらと思います。
ジュラ紀の覇者アロサウルス ティラノサウルスレックスとの違いはココだ！
アロサウルス。恐竜好きの間では、ティラノサウルスレックスと肩を並べるような超メジャーな恐竜なんですが、映画などの登場回数はティラノサウルスに比べると、かなり控えめなんですね。あの人気シリーズ映画、ジュラシックパークシリーズ第５作目の「ジュラシックワールド 炎の王国」で、満を持しての登場だったのですが、その登場具合もまた控えめな感じで。
私も映画を拝見させていただき、初めてアロサウルスが映画に登場していることを知ったわけでございます。どちらかといえば、アロサウルスに比べるとマイナー恐竜である、カルノタウルスのほうが、劇中ではある意味美味しい役どころを演じていた感じがしますよねw
ジュラ紀の王 アロサウルスのスペック
アロサウルスのスペックをザックリとご紹介すると、冒頭で述べた通り、アロサウルスはティラノサウルスレックスと同じく、獣脚類というほとんどの肉食恐竜が入っている系統に分類され、食性はもちろん肉食であったとされております。その体躯については、Tレックスに一日の長があるものの、アロサウルスも獣脚類としては大型の部類で、これまで発見された化石から推定すると、約８ｍ。中にはTレックス同等サイズの１２ｍにまで成長したと思われる個体も存在したと考えられております。
生息地域は、現在の北アメリカ大陸が主流だったとされておりますが、ヨーロッパやアフリカでもアロサウルスと思われる化石が出土しており、当時のアロサウルスの繁栄ぶりを物語っておりますね。
では、さっそくアロサウルスとティラノサウルスレックスとの違いについて、２つの代表的な違いについて触れていこうと思います。
アロサウルスとTレックスとの違い１．生きた時代の違い
ご存知の方も多いかと思いますが、ティラノサウルスレックス生息した期間は今から約６８００万～約６６００万年前の白亜紀後期と呼ばれる時代。
かたや、アロサウルスは１億５５００万年〜１億４５００万年前のジュラ紀後期と呼ばれる時代で、同じ中生代という恐竜時代に生息していたとはいえ、Tレックスとの生息期間の隔たりは約７６００万年もの隔たりがあるんですね。
また、その生息期間もT-レックスは約２００万年ほどの期間であったのに対し、アロサウルスは約１０００万年もの間、地球上で繁栄した恐竜と考えられています。ただ、Tレックスに関しては他の同期間に生息した恐竜と同じく、隕石の衝突という、恐竜時代の強制終了の時期に生息していた恐竜ですので、もし６６００万年前の隕石の衝突がなかったら、その先ももっと王座に君臨した可能性は十分にあります。
アロサウルスとTレックスとの違い２．身体的構造
体の形状に関しても、様々な違いがありますが、両者の大きな体の形状の違いは、頭の形状と前脚の形状になります。
Tレックスの前脚は、その体の重量感に似合わず、前脚はかなり小さく、指の数も２本だったため、ものを掴むといった生活機能的役割ではなかったのに対し、アロサウルスの前脚もそんなに大きいとは言えませんが、Tレックスと比較すると体のバランスにあった前脚の大きさをしており、指の数も３本となっております。
かたや、頭の大きさはアロサウルスは同じ体格の獣脚類に比べると、少し控え目な大きさだったとされており、現生の主だった肉食動物に代表されるワニやライオンなどといったアロサウルスよりは体が小さい動物たちよりも顎の力は弱かったのではないかと考えられております。しかしながらTレックスのほうの頭骨の大きさはかなり大きく、顎の力もかなり発達していたと考えられています。
こちらはティラノサウルスレックスの頭部の頭骨部分。この巨大な頭と強力な筋肉が備わった顎から繰り出される咬合力は凄まじく、一説によるとその数値は既知の生き物の中では史上最強とも言われております。
このような頭骨の形状と歯の構造の違いは、Tレックスとアロサウルス、それぞれの狩りの手法でこのような差が生まれたと考えれられており、アロサウルスは、頭を振り下ろして、その鋭い歯をナイフのように使い、獲物の筋肉に深い傷を負わせていたと考えられているのに対し、T-レックスはその圧倒的な咬合力で、獲物の骨にまで達する致命傷を与えるような狩りをしていたと考えられております。
アロサウルスが刀や剣を用いた狩りの手法なのに対し、Tレックスは斧といったところでしょうか。
こうして比較してみても、アロサウルスも優れた頂点捕食者として十分その実力を兼ね備えているので、立派に映画でも主役級の活躍ができそうなイメージがありますが、なぜ圧倒的にTレックスのほうが出演率が高くなっているのでしょう。その理由を私なりに考えてみました。
ティラノサウルスがアロサウルスよりも圧倒的に出演率が高い理由を好き勝手に考えてみる
この予告動画にも、アロサウルスが登場しております。果たしてあなたは数多の恐竜の中からアロサウルスを見分けることができるだろうか・・・
やっぱりこれはもう、それぞれの名前でもそのイメージが付いてしまっているのかなと思うんです。
Tレックス、正式名称は言わずと知れたティラノサウルスレックス
ティラノはもともと「暴君」といった意味合いの古代ギリシア語である「テュランノ」から由来し、サウルス（サウロス）は「トカゲ」。そして、レックスはラテン語で「王」という意味合いがあります。
なので、それなりにシブい感じでターボ和訳すると「暴竜王」といったところでしょうか。
かたやアロサウルスの「アロ」は異なるという意味。サウルス（サウロス）は「トカゲ」ですので、
和訳すると「異なる竜」・・・
この「異なる」の意図については、ちょっと私の調査不足で、残念ながらその由来については分からなかったのが申し訳ないのですが、このネーミングからして、どうしてもTレックスのほうに白羽の矢が立つことはある意味仕方がないことかなと思います。
アロサウルスも立派なジュラ紀の頂点捕食者なんで、「ジュラシックカイザー（ジュラ紀の皇帝）」っていうような野郎心くすぐる名前なら、もっと脚光を浴びてたかも・・・と考える今日この頃。
ティラノサウルスレックスのほうが映画出演頻度が高い理由考察 アロサウルスのバランスの良すぎるフォルム
また、Tレックスのほうが肉食恐竜のフォルムとしてもインパクトが大きいのかもしれません。アロサウルスのほうは、外見的に肉食恐竜としてのフォルムのバランスが良すぎる、ちょっと悪いように言い換えればインパクトに薄いということも理由の一つでしょうか。
いうなれば、ホホジロザメとオオメジロザメのような関係性といった感じかもしれませんね。
どちらもかなりサメ界隈では名を轟かせている海洋きっての実力者であるものの、実はオオメジロザメは淡水でも生息できるので、ある意味ホホジロザメよりもヤバいサメなんですが、オオメジロザメはホホジロザメと比較すると、サメらしすぎる姿をしており、また近縁種のサメに同じようなフォルムを持つ種が複数いるため、一目見てオオメジロザメとはなかなかわかりづらいフォルムをしております。
ホホジロザメとオオメジロザメの違いを分かりやすく綴った記事はこちら
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危険度は！？ホホジロザメとオオメジロザメの違いをバッチリご紹介！
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もちろんバランスがとれているということは、それだけ身体能力も高かったということには間違いないのですが、映画の主役となると・・・
そのあたりが微妙になるのかもしれませんね。
ただ、最近になって、アロサウルス上科カルカロドントサウルス科、すなわちアロサウルスに近縁ながら、そのフォルムがティラノサウルスレックスによく似た新種の恐竜の化石が発見されたみたいです。その名も「Meraxes gigas（メラクセス・ギガス）」。体長もティラノサウルスレックスとほぼ変わらない巨大さを誇っていたみたいです。
NATIONALGEOGRAPHIC日本版 ティラノサウルス似の大型肉食恐竜を発見、別グループの新種 大きな頭に小さな腕、よく似た特徴は同じような進化の道筋をたどったか
アロサウルス上科に属するカルカロドントサウルスといえば、史上最大級の肉食恐竜、ギガノトサウルスを輩出している分類系統。この辺りの恐竜たちが、今後アツくなってくるかもしれませんね。
ティラノサウルスとTレックス（ティラノサウルスレックス）の違いってどうなの？
ところで、ティラノサウルスはかなり前から広く知られていたものの、ティラノサウルスレックス（Tレックス）の名前が爆発的に知られるようになったのは、ジュラシックパーク１が公開されたときではないでしょうか。ティラノサウルスとTレックス。少し名前に相違がありますが、その種類的に相違はあるのでしょうか。そのあたりについては、こちらの記事で詳しくご紹介しておりますので、こちらの記事も併せてお読みいただければ幸いです。
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ティラノサウルスとティラノサウルスレックスの違いとは！？をバッチリ分かりやすく解説！
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アロサウルスに関しても、今後の研究で同属の恐竜が発見された暁には是非ぜひ、その統制のとれたスタイルに相応しいシブくカッコいい命名がされると良いなと思います。
最後に
いかがだったでしょう。今回はTレックスに勝るとも劣らない体格、能力、繁栄性を持つ、異なる時代を生きたアロサウルスという肉食恐竜についてご紹介させていただきました。こちらの恐竜もTレックスに負けないスペックを持った素晴らしい恐竜といえますよね。
Tレックスとトリケラトプスの対決の場はよく当時の復元動画や画像などで描かれていることがよくありますが、アロサウルスとその関係を構築していたのはステゴサウルスといえます。トリケラトプスは草食恐竜でありながら、かなりの武装恐竜ですが、ステゴサウルスも尻尾にとんでもない凶器を仕込んでいる荒くれもの。
このような恐竜を獲物としていたことを考えても、アロサウルスが優れた捕食者であったということが伺い知れますよね。是非この機会にアロサウルスという恐竜も知っていただくと幸いです。では、今回はこの辺りで。今回も最後までお付き合いいただき、ありがとうございます。